Graphisme-collage, 130 x 95 cm
Ma Mélinée ô mon amour mon orpheline
Par Bineta Élisabeth Sadji, traductrice
Mélinée Manouchian née Soukémian (1913-1989) a vu le jour à Constantinople (Istanbul), dans une famille arménienne. Elle perd ses parents à l’âge de 3 ans, lors du génocide arménien, et arrive en France à 13 ans en tant que réfugiée. Elle y fera la rencontre de Missak Manouchian, également rescapé du génocide arménien, et l’épousera en 1936. Tous deux militent au Parti communiste français et dans la résistance contre l’occupant nazi. Membre des « Francs-tireurs et partisans - main-d’œuvre immigrée » (FTP-MOI), Missak est livré aux Allemands et fusillé le 21 février 1944 avec les 21 autres membres du groupe dit de l’« Affiche rouge », d’après l’affiche de dénonciation nazie sur laquelle figuraient leurs noms. Quelques heures avant de mourir, il écrit à Mélinée une lettre devenue célèbre : « Ma chère Mélinée, ma petite orpheline bien-aimée. Dans quelques heures, je ne serai plus de ce monde. On va être fusillés cet après-midi à 15 heures ». Le poète Louis Aragon en a tiré le poème Strophes pour se souvenir, qui se termine ainsi :
Ma Mélinée ô mon amour mon orpheline
Et je te dis de vivre et d’avoir un enfant
Ils étaient vingt et trois quand les fusils fleurirent
Vingt et trois qui donnaient leur cœur avant le temps
Vingt et trois étrangers et nos frères pourtant
Vingt et trois amoureux de vivre à en mourir
Vingt et trois qui criaient la France en s’abattant.
Après la guerre, Mélinée effectue un séjour en Arménie puis des études en URSS, avant de revenir en France, son pays d’adoption, en 1967. Malgré le souhait de Missak, elle ne s’est jamais remariée. Tous deux sont entrés au Panthéon le 21 février 2024, date anniversaire de l’exécution de Manouchian et de ses camarades.
Nul ne semblait vous voir français de préférence
Les gens allaient sans yeux pour vous le jour durant
Mais à l’heure du couvre-feu des doigts errants
Avaient écrit sous vos photos MORTS POUR LA FRANCE
Et les mornes matins en étaient différents
(Louis Aragon, Strophes pour se souvenir)