Graphisme-collage, 130 x 95 cm
Un bon Allemand1
Par Bineta Élisabeth Sadji, traductrice
Rudolf Duala Manga Bell était le petit-fils d’un chef douala qui, en 1884, conclut avec des représentants de l’Empire allemand un traité faisant du Cameroun une colonie allemande, tout en prévoyant que les Doualas pourraient conserver leurs terres et leur monopole commercial. En tant que fils de chef, Manga Bell fut envoyé en Allemagne de 1891 à 1897, fréquenta l’école à Aalen et le lycée à Ulm. En 1910, devenu entre-temps chef des Doualas, force lui fut de constater que les maîtres coloniaux rompaient le contrat et faisaient régner la terreur à coups d’expropriations brutales et de mesures de répression sanglantes. Légaliste convaincu, il tenta de défendre son peuple par des appels à l’opinion publique allemande et des plaintes auprès du Parlement allemand. En 1914, il fut condamné pour haute trahison lors d’un simulacre de procès et pendu. En Allemagne, une pétition a demandé sa réhabilitation et des villes telles que Berlin, Ulm et Aalen ont inauguré des places et des rues à son nom.
1 D’après Rudolf Manga Bell, un bon Allemand, de Christian Bommarius, éditions Présence africaine, 2021, ISBN-13 :978-2708709492